譯者注：本文原發表自CBS Sports，作者是Sam Quinn，文中數據均截至原文發稿前（6月14日），文中觀點與譯者及平臺無關。

痛失總冠軍，維克托·文班亞馬正在經歷勒布朗、魔術師和德克曾受過的切膚之痛。文班亞馬最終的歷史地位，將取決于他如何應對這次令人心碎的失利

對于文班亞馬來說，壞消息是什么？他職業生涯的首次總決賽失利，以及加速這場失利的那些關鍵失誤，可能都不會被人們輕易遺忘。事情往往就是這樣。

他在第二場比賽最后的噩夢般失誤，給了紐約尼克斯在常規時間內贏下比賽的絕佳機會。如果不是因為后來發生的事情，這本可能成為他職業生涯中最灰暗的時刻。在第四場比賽中，馬刺在下半場揮霍了總決賽歷史上創紀錄的29分領先優勢，這也許是NBA歷史上最令人震驚的總決賽。文班亞馬下半場14投僅3中，杰倫·布倫森在擋拆中不斷攻擊他。在最后兩分鐘，他錯失了兩次本可以讓馬刺取得3分領先的罰球。他崩潰了。他的整支球隊也都崩潰了。

總決賽的表現，無論好壞，都會被永遠銘記。事情往往就是這樣。那些失誤將會永遠伴隨著他。好消息是，隨著時間的推移，我們非常樂意去重新審視它們。極少有球員能真正攀登上文班亞馬試圖征服的高峰。而他們中很多人共有的一段經歷，就是心碎的失利。

最顯而易見的對比對象就是勒布朗·詹姆斯。他早年的總決賽之旅不僅輸了，而且輸得很屈辱。和文班亞馬一樣，他也是在22歲那個賽季首次打進總決賽。與文班亞馬不同的是，在2007年的首次總決賽之旅中，他被橫掃出局。諷刺的是，對手正是馬刺。但他在第二次總決賽之旅中的遭遇還要糟糕得多。

2011年的總決賽是詹姆斯職業生涯中最具標志性的失利，而帶他走向那場失利的那個賽季，與文班亞馬剛剛經歷的賽季有一些相似之處。他是這支首次攜手征戰季后賽的球隊中最出色的球員。他的球隊并沒有拿到分區的頭號種子，但他在分區決賽中擊敗了MVP——也就是德里克·羅斯——從而登上了最大的舞臺。在進入總決賽之前，人們普遍認為這輪系列賽只是走個過場，將成為他的加冕禮。那是詹姆斯在充滿爭議地離開騎士之后，在邁阿密熱火的第一個賽季，也是他第一個、或許是唯一一個真正扮演反派角色的賽季。文班亞馬在總決賽中似乎也稍微帶點反派色彩，但這其實只是他作為NBA標志性球星的第一個賽季。

處于這種聚光燈下的壓力，需要一些時間去適應。作為全美最被討厭的運動員度過了一年之后，詹姆斯最終在面對達拉斯獨行俠時被壓垮了。身高5英尺10英寸（約1.78米）的JJ·巴里亞在低位防守他的畫面，至今仍是批評者們攻擊他的把柄。他連續1297場比賽得分上雙的紀錄其實是個謊言，因為那只涵蓋了常規賽，而在熱火輸掉的第四場比賽中，他僅僅得到了8分。

我們永遠無法完全知道這個賽季給文班亞馬在心理上帶來了多大的消耗。身體上，隨著總決賽的深入，文班亞馬的疲憊肉眼可見，馬刺最終在五場比賽后倒在了尼克斯腳下。這場比賽中他全場19投僅7中，得到19分。

幾乎每一位歷史級別的偉大球員都經歷過類似的故事。在1997年對陣猶他爵士的一場季后賽中，科比在關鍵時刻的五分鐘內投出了四個聲名狼藉的三不沾。德克·諾維茨基在2007年成為了歷史上首位獲得MVP的歐洲球員……但他不得不在新聞發布會上而不是季后賽中領獎，因為他那支取得67勝的獨行俠被勇士黑八。詹姆斯·沃西在1984年的首次總決賽之旅，在某種程度上將會和文班亞馬的首次總決賽一樣被人們銘記。在第二場比賽中，沃西一次糟糕的傳球搞砸了局面，讓凱爾特人在常規時間結束時扳平了比分。

這樣的時刻并非只有無冠球員才會經歷。同樣是1984年的那屆總決賽，兩屆總冠軍得主魔術師·約翰遜因為在比賽關鍵時刻的失誤，被人們重新戲稱為悲劇師約翰遜。斯蒂芬·庫里在2015年贏得了總冠軍，但在2016年輸給詹姆斯的那屆比賽中——當時他那支取得73勝9負的勇士揮霍了總決賽3-1的領先優勢——庫里在第七場比賽還剩五分鐘左右時，扔出了一個出界的背后傳球。他曾說那次傳球是他作為球員唯一的遺憾。

或許有一天，文班亞馬也會對他自己那次糟糕透頂的傳球有同樣的感觸。畢竟，上述這些偉大的球員最終都走了出來。沃西現在的綽號是大場面先生。諾維茨基在2011年的總決賽中擊敗了那支曾在2006年戰勝過他的熱火。約翰遜在1984年輸給凱爾特人之后，又贏得了三個總冠軍和三個MVP。庫里同樣又拿到了三枚總冠軍戒指。科比贏得了五次總冠軍，并且從未讓那些三不沾嚇退他在關鍵時刻投籃的勇氣。

隨著時間的推移，這些失誤變成了經驗教訓。正是這些時刻，成就了后來那些偉大的時刻。科比所有的關鍵球之所以意義非凡，正是因為有那些投出三不沾的經歷在先。我們之所以珍惜魔術師的魔力，部分原因是我們還記得他曾經歷過的悲劇時刻。

想想2012年東部決賽第六場比賽的分量。當時詹姆斯還沒有拿到過總冠軍。他搞砸了2011年的總決賽。他曾在之前的兩次季后賽系列賽中輸給凱爾特人，并且這次在客場2-3落后，他心里清楚，如果再次失敗，這個污點將永遠釘在他的身上。這造就了他職業生涯中也許是最令人難忘的一場比賽，他用45分的表現終結了凱爾特人，從那以后，他完全脫胎換骨了。從那一刻起，詹姆斯在大場面下的硬仗能力就變得不容置疑。

詹姆斯是文班亞馬將永遠被拿來作比較的兩名球員之一。另一位則是邁克爾·喬丹，他的職業生涯也包含著失敗，最著名的就是輸給底特律活塞。但他從未經歷過像詹姆斯、科比或者其他所有人那樣深切的個人心碎時刻。他沒有出現過明顯的拉胯，也沒有哪場失利是被直接歸咎于他一個人的。就NBA的履歷而言，喬丹的生涯是你能想象到的最接近完美無瑕的。

但是，詹姆斯能夠出現在歷史最佳的討論中，這本身就證明了不完美并不會讓人失去資格。拉里·伯德從未跌入悲劇師約翰遜那樣的低谷，但當這兩位傳奇宿敵被拿來比較時，你會發現支持魔術師的人絕對不在少數。關于科比和蒂姆·鄧肯之間的競爭也是如此。這位在文班亞馬之前效力于馬刺的超級內線巨星，在自己的第二個賽季就贏得了首個總冠軍，并且直到他的第16個賽季才在總決賽中嘗到敗績。

如果假裝人們不會根據球員最差勁的表現來評判他們，那就太天真了，但時間和成功往往能撫平創傷。我們記住詹姆斯，不是因為2011年。我們記住他是因為2012年、2013年、2016年和2020年。科比的三不沾只是一個注腳。約翰遜現在以及永遠都是魔術師。

文班亞馬距離頂峰只有咫尺之遙，他幾乎就要登頂了。然而尼克斯將他重新打回了山底。重新攀登的旅程，從現在開始。如果未來的某一天，當他終于在山頂插上屬于自己的旗幟時，我們回首他一路走來的那些踉蹌和跌倒，會把它們視為這段旅程的一部分，而不是終點上的任何污點。